电镀加工是一门表面处理技术，又称电沉积，是在材料表面获得金属镀层的重要方法，是对国民经济各行业发展起重要作用的加工技术。电镀加工镀种繁多，应用广泛的有镀锌、铜、镍、铬、锡、铅及金、银等。电镀加工行业是消耗金属、水资源及能源的工业大户，排放含有重金属废水是电镀加工的特征之一。重金属是危害自然生态环境的重要污染物，国家“十二五”规划要求把重金属防治摆在更加紧迫、更加重要的位置。如何治理重金属电镀加工废水已成为电镀加工行业乃至全社会共同关注的问题。本文就电镀加工重金属废水治理提几点粗浅的看法。
　　1·重金属电镀加工废水的来源及危害
　　电镀加工生产工艺复杂，工序繁多。含重金属废水的来源主要有以下几方面:1)前处理废水。电镀加工中普遍采用盐酸、硫酸进行除锈、除氧化皮及浸蚀处理，工件基体重金属离子溶解在清洗液中;2)电镀加工工艺过程中(包括化学抛光和电化学抛光)各工序清洗水。清洗水中含有重金属盐类、表面活性剂、络合物和光亮剂等。清洗废水占电镀加工废水的绝大部分;3)废弃电镀加工液。长期使用的镀液，杂质不断积累，当难以去除时，不得不将一部分或全部废弃;化学镀液超过使用周期也会形成含重金属废液;4)其他废液。包括不合格的工件退镀、镀液分析、清洗滤芯、清洗生产场地、废气治理的废液及各种设备的“跑、冒、滴、漏”造成的废水。
　　不难看出电镀加工产生的含重金属离子的废水数量很大，成分繁杂。据不完全统计，我国电镀加工企业已有15000家，每年排放含重金属废水约4亿m3［3］。电镀加工废水如不进行处理将是严重的环境污染和水资源的巨大浪费。电镀加工废水中含有环保方面认定的危害重金属主要有铬、铜、镍、铅、锌及镉等。重金属在自然界中难以降解，有很强的隐蔽性和富集性，重金属废水排入水体中造成水质变坏，Cr(Ⅵ)在水中超过10mg/L可造成多数水中生物死亡。2012年1月，广西龙江宜州拉浪段发现镉污染，造成133万尾鱼苗和4万kg成鱼死亡。用含重金属废水浇灌农田会影响农作物的产量和品质，严重时造成农作物绝收。我国国土资源部曾公开表示，我国每年有1200万吨粮食遭到重金属污染，直接经济损失200亿元以上［4］。重金属对人的危害极大，水生动植物从污染水体中摄取重金属在体内富集，通过食物链进入人体，在人体的某些器官积蓄起来造成慢性中毒。20世纪60年代，日本发生的水俣病和骨痛病就是由重金属汞和镉引起的。后来的研究证明，镉在人体内会取代钙形成镉硫蛋白，通过血液循环输送至全身积蓄于肝脏和肾脏，造成骨质疏松，骨骼萎缩变脆，并引起贫血。现代医学研究表明，一些重金属离子进入人体会使人致癌、致畸、致染色体突变，潜伏期可达数十年，一旦发病后果不堪设想，有人把重金属危害形容为“慢刀子杀人”，是“生物定时炸弹”。
　　2·治理重金属的污染刻不容缓
　　近几年，我国的重金属污染事故呈高发态势。如云南曲靖铬污染，广西龙江镉污染，陕西宝鸡血铅事件等，一次次敲响环境保护的警钟，引起政府高度重视。2011年底，全国环保工作会议强调“将全力作好重金属污染防治工作，对重点地区、行业和企业进行集中治理”。电镀加工行业在重金属污染方面是仅次于矿山冶炼和畜电池制造的污染大户。电镀加工生产基本原料是锌、铜、镍、镉、铅、锡及金、银等重金属。据不完全统计，我国电镀加工行业每年消耗锌10万吨、镍13万吨、铜10万吨及铬酸酐8万吨，分别占到全国工业消耗量的2%、30%、1．4%及80%。这些重金属除转化为镀层外，有一部分生成废气、废渣和含重金属离子的废水。如不进行有效处理，其危害难以估量。更为可怕的是重金属危害有长期潜伏、累计和不可逆转的特点。重金属在自然环境中难以降解，危害可长达数十年、上百年。在经历了一起起铬污染、镉污染等重金属污染事故导致的惨痛教训之后，痛定思痛，人们重新思考保护自然生态和发展工业生产的关系，逐渐树立起“尊重环境、顺应环境、保护环境”的科学理念，人与自然和谐相处已成为全社会的共识。
　　2011年4月，国务院批复了《重金属污染防治十二五规划》指出“遵循源头对铬、铅、镉、汞、砷等重金属进行防控，要求到2015年重点地区重金属污染物排放量比2007年减小15%，非重点区域重金属排放量不超过2007年水平”。这标志着政府下达了重金属排放的具体指标，一场重金属污染整治的持久战和攻坚战将展开。在这种形势下电镀加工行业应该摆正位置，深刻认识重金属污染的危害，以高度的责任感，变“被动应付”为“主动应对”，认真采取各项措施大幅降低污染，作好重金属废水的治理工作，已经到了刻不容缓的地步。
　　保护环境一直是电镀加工行业发展中的突出问题。对电镀加工业给环境造成的影响应作客观、全面的评价。近年来，国家出台了多项环保政策，特别是推行清洁生产以来，大中型电镀加工企业大都重视减少重金属污染，做到达标排放。尤其是各地电镀加工工业园的兴建，较好地解决了防止污染和发展地方电镀加工生产的矛盾，使电镀加工排污对环境的不良影响有所改善，重金属废水污染基本得到遏制，这无疑是电镀加工行业的主流方面;但同时也应看到随着近些年经济的快速发展，一些地区出现了许多小规模和作坊的电镀加工企业，呈现“小、多、散、乱”的格局，非法生产、恶意排污现象时有发生，有些地方为了追求GDP增长在环保监管方面有法不依、执法不严。这些问题的存在给环境造成的污染不可低估。另外，对重金属污染方面的治理技术相对滞后，也造成了对环境的欠帐。因此，从总体上说电镀加工行业的污染，特别是重金属废水的污染依然存在，重金属污染的治理与国家规定的目标和人民群众的要求还有一定的距离。
　　3·源头预防是控制重金属污染的有效手段
　　要消除电镀加工中的污染和解决历史遗留下的环境污染问题不是一朝一夕的事情。根治重金属污染任重而道远。在现阶段从源头预防末端治理达标是最现实的，也是可以做到的。源头预防就是要尽量减少重金属废水的产生，或在生产流程中将重金属污染物回收处理好;末端治理就是通过各种处理方法将不达标的废水处理到达标排放，预防和达标应该两手都要抓，两手都要硬，不应顾此失彼。在前端预防方面，政府有关部门要严格审批电镀加工厂点的建设，能建能不建的尽量不建，必须建的要贯彻环保三同时方针，认真作好环境评估，并监督环保方案的设计、安装和竣工验收，全面落实对重金属污染的防治措施。